Pod względem wartości produkcja mleka jest największą gałęzią rolnictwa w UE (w 2018 r. – 58 mld euro). Obecnie stanowi ona około 14% produkcji rolnej. Aby nie dopuścić do nadmiernego spadku cen produktów mlecznych, stosuje się działania osłonowe w celu tymczasowego usunięcia z rynku nadwyżki niektórych produktów. Działania te obejmują skup oraz przechowywanie masła i odtłuszczonego mleka w proszku przez podmioty publiczne i prywatne.

Spadek ceny mleka
W latach 2014–2015 cena uzyskiwana przez producentów mleka w UE spadła o około 10 centów i wynosiła w przybliżeniu 30 centów za litr. Komisja uznała, że zakłócenia na rynku mleczarskim były spowodowane nierównowagą między podażą a popytem w ujęciu globalnym, na którą wpływ miało także embargo nałożone przez Rosję na produkty rolne i środki spożywcze pochodzące z UE. W konsekwencji Komisja postanowiła przedsięwziąć środki nadzwyczajne, aby uzupełnić prowadzone działania osłonowe. Miały one stanowić tymczasową nadzwyczajną pomoc w dziedzinie hodowli i produkcji mleka dla rolników najbardziej dotkniętych zakłóceniami na rynku. Państwa członkowskie mogły do dofinansowania unijnego dodać środki z budżetów krajowych.

– Producenci mleka odczuli znaczny spodek dochodów – powiedział Nikolaos Milionis, członek Trybunału prowadzący tę kontrolę. – Kontrolerzy Trybunału sprawdzą, czy środki z budżetu UE były wydatkowane tak, aby pomóc producentom w przezwyciężeniu kryzysu, a także przeanalizują, czy Komisja jest przygotowana na ewentualne zakłócenia na rynku w przyszłości.