Tego typu ambitne plany zgłaszane są przez Wendy Barclay, profesor wirusologii w Imperial College London, która jest współkierownikiem projektu: DNA ptaka zostanie zmienione za pomocą technologii edycji genów znanej jako CRISPR.
Zdaniem profesor Wendy Barclay, zespół naukowców planuje zmienić gen ANP32, kodujący białko i przez które zazwyczaj dochodzi do infekcji, co spowoduje, że pisklęta będą niewrażliwe na tę chorobę. Poprzednie badania Barclay i jej współpracowników z Imperial College przeprowadzone w 2016 r. wykazały, że ww. białko jest odpowiedzialne za zakażenie wirusem grypy.
Teraz, dołączając do naukowców ze Szkocji, Barclay zamierza wykorzystać technologię CRISPR do edycji DNA kurcząt w taki sposób, aby zmienić tylko jedną część tego kluczowego białka, pozostawiając resztę genomu ptaka niezmienioną. Badaczka podkreśla, że jest to bardzo drobna zmiana, która powstrzyma rozprzestrzenianie się wirusa.
Niewielka ingerencja w DNA może zapobiec ponownemu wybuchowi grypy ptaków
Liczba ofiar śmiertelnych podczas ostatniej pandemii grypy w latach 2009-2010, spowodowanych przez szczep H1N1 i uznana za względnie łagodną, waha się od 200 tys. do pół miliona osób na całym świecie. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) umieściła nowy wybuch grypy na liście głównych globalnych zagrożeń w 2019 r. i oszacowała koszty jej wystąpienia na około 60 miliardów dolarów rocznie, więc możliwość stworzenia „bezpiecznego" ptaka może być bardzo przydatna.
Brak zaufania do modyfikacji genetycznej zwierząt i żywności
Jednak według Barclay, jedną z głównych przeszkód na drodze do powszechnego wprowadzenia tej technologii mogą być obawy ludzi i brak zaufania do genetycznie modyfikowanej żywności. Według niej ludzie spożywali swoje zwykłe pożywienie przez cały okres tradycji rolniczych i mogą się denerwować z powodu przejścia na żywność „genową".
Naukowcy z Roslin Institute at the University of Edinburghstali się znani na całym świecie w 1996 roku, dzięki narodzinom owcy Dolly (pierwszy sklonowany ssak w historii). Ponadto personel tego ośrodka badawczego już zaangażował się w edycję genomu świń, aby również uczynić je odpornymi na wirusa.
Źródło: zmianynaziemi.pl
