Rolnictwo ekologiczne to łatwy biznes, czy może trudna walka o przetrwanie?
Nie da się ukryć, że świadomość konsumentów jest coraz większa i pomimo wyższej ceny ekożywności w porównaniu do konwencjonalnej, żywność ta znajduje coraz szersze grono stałych klientów. W przypadku wielu ekoproduktów popyt przewyższa podaż (z danych IMAS International wynika, że dotyczy to głównie mięsa i wędlin, pieczywa oraz produktów mlecznych typu mleko, sery czy jogurty).  Porównując rynek ekożywności w 2017 z poprzednim rokiem, zaobserwowano co prawda spadek areału upraw o 42 tys. ha i mniejszą o 2,1 tysięcy liczbę ekorolników, jednakże nastąpił znaczący procentowy wzrost liczby podmiotów przygotowujących  produkty ekologiczne (więcej o 12,8%), co może świadczyć o rozwoju ekologicznego przetwórstwa i konfekcjonowania.

Jak ekofirmy oceniają aktualną sytuację i czy z optymizmem patrzą w przyszłość?
Z ostatniego badania biznesowego IMAS International wynika, że oceny aktualnej sytuacji panującej w branży są pozytywne (41%) lub neutralne (38%). Ekofirmy zauważają poprawę sytuacji w porównaniu do ubiegłego roku (58% uważa, że sytuacja jest lepsza) i pozytywnie patrzą w najbliższą przyszłość (60% uważa, że sytuacja się polepszy, a tylko 8%, że pogorszy).

Ten optymizm musi skonfrontować się z wieloma wyzwaniami, z którymi mierzą się firmy na różnych etapach działalności. Ekofirmy najczęściej wskazują na nadal dość niską wiedzę konsumentów (27%), m.in. w obszarze odróżniania certyfikowanych produktów BIO od „ekologicznych” produktów z działki (sprzedawanych na targowiskach jako ekologiczne). Do kolejnych wyzwań należą wysokie cen produktów ekologicznych (24%), skomplikowana sytuacja formalno-prawna (19%) oraz problemy z dostępnością niektórych surowców (17%) – do których należą  m.in. wspomniane wcześniej produkty nabiałowe.

Respondenci biorący udział w badaniu binesowym, podawali interesujące przykłady problemów, z jakimi się borykają:

- Nieraz trzeba zjechać pół Polski, aby móc kupić ekologiczne owoce czy warzywa. Producent/ Przetwórca

- Proces certyfikacji jest dość skomplikowany i trwa bardzo długo na naszym rynku, w przypadku przetwarzania i obrotu mógłby zostać skrócony, często uniemożliwia szybkie odpowiadanie na potrzeby rynku i powoduje koszty utraconych korzyści. Również koszt takiego certyfikatu jest dużą przeszkodą dla małych przedsiębiorstw. Przetwórca/ Dystrybutor

- Rozwój branży jest uwarunkowany wzrostem świadomości konsumentów, konsumenci muszą rozumieć, jaka jest różnica pomiędzy produktem pochodzącym od masowego wytwórcy, a produktem lokalnym, niszowym, wytworzonym ekologicznie. Tak długo, jak będą oceniać produkt tylko przez pryzmat ceny - produkty ekologiczne czy tradycyjne będą przegrywały. Przetwórca

- Największa bariera jest cena. Jest za duża dysproporcja cenowa między żywnością ekologiczna, a konwencjonalna w Polsce. W Niemczech różnica cen jest mniejsza. Dystrybutor

- Niskie ceny supermarketów na produkty świeże ekologiczne, często gorszej jakości, mniej smacznych odmian, powodują, że klienci kierujący się ceną, a takich jest większość, przechodzą do robienia zakupów w marketach, a polscy rolnicy ekologiczni nie mają zbytu. Dystrybutor