Żubry (5 młodych krów oraz 2 młode byki) pochodzą z Puszczy Boreckiej. Po zakończonym procesie adaptacji zostały wypuszczone 5 kwietnia 2018 r. na terenie Nadleśnictwa Augustów ze specjalnie przygotowanej zagrody. W Puszczy Augustowskiej już wcześniej realizowane były prace mające na celu przygotowanie siedliska dla nowych mieszkańców (łąki, wodopoje, budowa zagrody aklimatyzacyjnej, budowa brogu i zakup karmy).
Żubry w Polsce w stanie wolnym żyły na koniec 2017 roku w 5 stadach:
Puszcza Białowieska (654 osobniki),
Bieszczady (487 osobników),
Stado Zachodniopomorskie (216 osobników),
Puszcza Knyszyńska (158 osobników),
Puszcza Borecka (120 osobników).
Puszcza Augustowska odpowiednim miejsce do utworzenia populacji żubrów
Puszcza Augustowska na podstawie przeprowadzonych w ostatnich latach badań, została uznana za teren sprzyjający przyrodniczo do utworzenia populacji żubrów.
Wypuszczone dziś żubry przez cały czas będą monitorowane telemetrycznie oraz nadzorowane przez służby leśne przy wsparciu merytorycznym prof. dr hab. Wandy Olech-Piaseckiej oraz służb weterynaryjnych.
- To wielki dzień dla resortu środowiska. Żubr jest kojarzony z Polską od wieków, odbudowa jego populacji to ogromny sukces Polski - powiedziała wiceminister środowiska Małgorzata Golińska - 85 proc. żubrów w naszym kraju żyje w stanie wolnym, a prawie 1/3 światowej populacji żubra w Polsce- dodała.
Liczebność żubrów wzrasta
W stanie wolnym na koniec 2017 roku żyło 1635 osobników żubra (wraz z osobnikami w hodowli 1873 osobniki), tj. o ponad połowę więcej niż 15 lat temu. Warto zaznaczyć, że jeszcze wcześniej, tj. na początku XX wieku, żubry na wolności wyginęły (ostatni żubr w Puszczy Białowieskiej został zabity w kwietniu 1919 roku).
Problemem odbudowy populacji z bardzo małej liczby osobników jest zbyt niska pula genowa, przez co żubry są bardzo podatne na choroby. Dlatego też pomimo stosunkowo dużej liczebności, gatunek ten wciąż wymaga od resortu środowiska prowadzenia czynnej ochrony. W ciągu ostatnich trzech lat wydano zezwolenia na wprowadzenie z hodowli do środowiska łącznie 17 osobników.
